1998年3月29日，国务院总理朱镕基步入中外记者招待会会场时，响起热烈的掌声。

　　当有记者问及住房制度的改革时，朱总理作了如下答复：

　　住房的建设将要成为中国经济新的增长点，但是我们必须把现行的福利分房政策改为货币化、商品化的住房改革，让人民群众自己买房子。

　　紧接着，朱总理宣布：

　　“整个房改方案已酝酿了三年多。我们准备今年下半年出台新的政策，停止福利分房，住房分配一律改为商品化。”

　　朱镕基总理的话，宣布了“福利分房”时代的终结。从此，中国的住房分配，完全走上了商品化的道路。

　　1998年，成为中国房改进入实质性阶段的一年。

　　“福利分房”到底从什么时候结束呢？朱镕基所说的“准备今年下半年出台新的政策”，曾引起误解，以为“福利分房”到1998年上半年为止。

　　众多新闻媒体以“七一开始货币分房”为大字标题进行报道。于是，各地纷传1998年7月1日是停止“福利分房”之日。

　　这么一来，各地纷纷争上“福利分房”的“末班车”。一时间，出现极为“繁忙”的景象。

　　在北京，三环之内的商品房，一下子被各单位一抢而空！

　　1998年7月，国务院发出《关于深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》。

　　通知要求，1998年下半年开始停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化，具体时间、步骤由各省、自治区、直辖市人民政府根据本地实际确定。停止住房实物分配后，新建经济适用住房原则上只售不租。职工购房资金来源主要有：职工工资、住房公积金、个人住房贷款以及有的地方由财政、单位原有住房建设资金转化的住房补贴等。要全面推行和不断完善住房公积金制度。到1999年底，职工个人和单位住房公积金的缴交率应不低于百分之五，有条件的地区可适当提高。要继续按照《房委会决策，中心运作，银行专户，财政监督》的原则，加强住房公积金管理工作。

　　通知指出，对不同收入家庭实行不同的住房供应政策。最低收入家庭租赁由政府或单位提供的廉租住房，中低收入家庭购买经济适用住房，其他收入高的家庭购买、租赁市场价格商品住房。住房供应政策具体办法，由市（县）人民政府制定。

　　这一通知的下达，人们开始明白，朱镕基所说“今年下半年”结束“福利分房”，是指1998年年底。于是，“末班车”的紧迫程度稍有缓解。这样，1998年下半年，成为各地“福利分房”的高峰期。

　　1999年终于来临，中国的“福利分房”终于一去不复返！

　　那么，朱镕基总理所说的“我们必须把现行的福利分房政策改为货币化、商品化的住房改革，让人民群众自己买房子”，其中“货币化”又将如何实行呢？

　　广州先行一步，在1998年3月1日起，便开始试行住房货币化分配方案。以科员的标准为例，每月住房补贴280元。也就是说，如果夫妻都是科员，每月住房补贴为560元，一年总共6720元。

　　对于这样的住房补贴，很多人以为太低，因为夫妻一年的住房补贴，也只能买一两平方米的商品房。

　　也有人以为，这样可以了。嫌少的人，是以“福利分房”的习惯眼光看住房问题。一个家庭的住房，应该花10年到20年的时间分期付款买下来。在住房补贴之外，自己还应拿出一部分钱。这样，大体上是可以在10年至20年之内买下一套属于自己的住房。